Гертруда нахмурилась, но настаивать не стала. Тем не менее, я продолжил ее пытать на тему местных реалий. Наконец то мне попался нормальный источник информации. Мне Фема тоже периодически объясняла, но ей информация поступала какими-то блоками по ходу действия, что не давало создать цельную картину и думать на перспективу. Слушая Гертруду, я понимал, что желание жить в этом бардаке у меня становится все меньше и меньше. Выполоню квест, и свалю в свою вотчину, даже не на окраине Сферы Богов, а прямо на КВВ.
Ну, а когда на таймере горевшем перед глазами оставалось пятнадцать минут, мы вышли на площадь. Отан уже ждал нас. Полубог был одет в те же самые латы, которые ярко блестели на солнце. Он как-то ехидно смотрел на нас, опираясь на внушительных размеров двуручный меч. Ну, мне оставалось только тоже вооружится, только мечом и щитом, и встать напротив него.
— Сдаться не хочешь? — в голосе Отана послышались презрительные нотки. Он меня на понты решил взять?
— А ты? — в ответ поинтересовался я у него, попытавшись вложить в голос все ехидство, которое было возможно.
— Я? — в глазах моего противника появилось удивление. — Я сильнее тебя Арес. И это объективно. Не знаю, возродишься ли ты, но даже если и возродишься, тебе оно нужно? Смерть неприятная и болезненная штука. Ты чужак и все равно не сможешь справится с Женором. Уйди лучше. Сдайся. Я тебе, так и быть, пару сотен духовных камней отсыплю.
После последних слов Гертруда встревоженно посмотрела на меня. Но мои спутники продолжали оставаться спокойными. Они верили в своего хозяина, и слишком хорошо меня знали.
— Много болтаешь! — бросил я сопернику. — Давай уже подеремся. Не терпится мне твой зад надрать!
— Как хочешь, — улыбнулся Отан и внезапно бросился в атаку.
Он оказался невероятно быстрым, и если бы я не был предупрежден Гертрудой и не готовился к подобному началу, то возможно бой бы тут и закончился. Ну а так, меч рассек воздух и началась рубка.
Маркиз наземных гарпий пребывал в мрачном настроении. Его маркизатство разваливалось на части. Да, формальная власть во многих областях и провинциях сохранялась в его руках, но положение было чрезвычайно шатким. Многочисленные города были разбомблены, а разбойничьи шайки из бывших рабов свирепствовали чуть ли не в каждом уголке его территории. Если противник совершит массивную атаку и захватит достаточное количество регионов, то маркиз потеряет свою власть и статус. А значит, и дополнительные характеристики. Он был крайне зол.
Вместе с тем, ничего невозможно было сделать, так как воздушные силы противника были неуловимы. В такие моменты маркиз особенно жалел о том, что не был похож на его дальних предков, которые могли беспрепятственно парить в небесах. Уж тогда бы он показал врагам, кто в доме хозяин. Организация восставших рабов также была хороша, крупные объединения постоянно прятались и отступали, а мелкие было сложно искать. Ярость внезапно накатила на маркиза, и он с силой ударил одну из обнаженных человеческих рабынь, сидевших у его ног. От пинка та отлетела на несколько метров, получив травму внутренних органов. Ручеёк крови стекал с уголка ее рта.
В это время в тронный зал вошёл посыльный с докладом. Пребывавший в эмоциональном возбуждении маркиз не заметил ничего странного. Но когда посыльный приблизился, в его руках внезапно оказалась магически усиленная мина направленного взрыва. Раздался взрыв и бесчисленные металлические шарики разорвали воздух, приближаясь к маркизу. Тот едва успел наложить на себя защиту. Однако, в деле магии часто бывало такое, что первый заклинатель проигрывал, досрочно показывая свои карты. Защищая себя маркиз забыл, что является призывателем, а не чистым магом. Зачарованные шарики пронзили магический щит и приземлились на тело маркиза, вызвав несколько фонтанчиков крови. Но на этом дело не закончилось. Две рабыни, сидевшие у кресла выбросили с обеих сторон от трона магические талисман, которые ранее прятали в себе. Раненая женщина также сделала последнее усилие и выбросила талисман. Три талисмана образовали щит-ловушку. За мгновение до его закрытия, посыльный забросил внутрь несколько светящихся сфер. Образовался мощный взрыв, который был ограничен щитом ловушкой, и маркиза на отдельные косточки. Посыльный махнул рукой, и спрятал в сумке следы преступления, кроме разрушенного трона. Затем его фигура и лицо изменились. Посыльный разорвал на себе одежды, которые были очень похожи на одежду маркиза, измазал лицо краской и взъерошил волосы. Когда на шум съедались стражники, новый маркиз уже готовил распоряжения.
Глава 10
«Я не бог. Полубог. Ну так что же?»
Адреналин взыграл в моей крови, и весь мой разум сосредоточился на битве. Стремительные росчерки вражеского меча мелькали передо мной, моя же рука не отставала, перехватывая один удар за другим, а если не получалось сделать парирование, я отбрасывал вражеский клинок щитом. И спустя несколько минут начал понимать, что как говорится, не так страшен черт, как его малюют! Махал, конечно, своим двуручником мой противник лихо, но моей скорости было достаточно, чтобы лёгким движением немного отводить в сторону огромный меч и избегать мощных, но не слишком частых ударов. Пару раз я рискнул прямо принять удар на щит, чтобы контратаковать, но после этих двух попыток решил больше не искушать судьбу. Каким бы крутым не был тот, но два удара чуть не отсушили мне руку, а сам щит жалобно трещал.
Силищи в моем противнике было немерено. А вот ловкости явно не хватало. Махал он мечом словно молотобоец. Я вообще не понимал можно ли это назвать фехтованием? Скорее, Отан просто крутил меч, периодически пытаясь вбить меня в землю. Без определенной системы и наворотов. Мое обучение у мастера сабли было недолгим, но очень интенсивным. Правильно поставленная техника затем была отточена в бою, и это совсем не то же самое, что полагаться на многолетний опыт, но без какой-либо техники, как у Отана. Коротким движением я уходил от атак. Хотя времени на контратаку у меня не оставалось, сил я тратил куда меньше. Несколько мне удалось найти слабое место в обороне противника и сделать быстрый колющий удар, который чуть-чуть не достигал цели. Но в самый последний момент вражина успевал уворачиваться.
Махались мы таким образом добрых полчаса, пока мне это не стало надоедать. Честно говоря, я заметил, что затягивание схватки было не в мою пользу, на что я рассчитывал изначально. Отан вообще по-моему не уставал, напоминая мне какого-то бездушного робота. Но робот и отличается от человека тем, что мыслит прямолинейно. Поэтому я решил, что шанс изменить ход битвы может появиться, только если буду действовать нестандартно. Поэтому поймав момент, я рискнул.
Я швырнул в растерявшегося от такого неожиданного оборота боя противника свой щит, который тот отбил мечом, а в следующий миг выхватил левой рукой кинжал вечной смерти который висел на поясе в ножнах и резко нырнул в атаку. Противник дернулся назад и отмахнулся мечом, отбивая мой выпад правой рукой, а я одновременно упал на колени и резанул по ногам. После чего откинулся назад пропуская ответный удар врага перед собой. И на большее его не хватило. Щитки Отана не выдержали и буквально разлетелись под ударом кинжала, защитив своего владельца, но не помешав оставить небольшой, но глубокий порез на коже. Хотя способность к мгновенному убийству не активировалась, Отан потерял много душевных сил из-за этого, казалось бы, небольшого ранения. Пораженный таким развитием событий противник немедленно пришел в ярость, и тем самым ухудшил свое положение. Он и раньше то не отмечался хорошей техникой фехтования, теперь же мне даже не нужен был меч для уклонения. Несколько раз я изогнулся туда-сюда, избегая удара, а затем, привыкнув к новому рисунку боя, полоснул кинжалом по лезвию меча Отана. Тот остановился и удивленно уставился на половинку меча в своей руке. Я не стал оказывать ему честь и дожидаться, пока противник придет в себя. Коротким выпадом я вонзил меч ему подмышку, а затем подобрался ближе и вогнал кинжал вечной смерти в грудь по самую рукоять.