Но сначала мы отправились на местный Склад, представлявший собой огромную серую палатку расположенную на окраине Лагеря. Вот ее охраняли аж шестеро суровых солдат — героев 4-го уровня, которые смотрели на нас четверых как на «врагов народа».

Но пришлось сообщить, что мол принесли мы сердец для любимого и справедливого Иштмалы. Только тогда перед нами появился местный кладовщик. На удивление им оказался гоблин чем-то похожий на уже знакомого нам Руффи. И тоже герой пятого уровня. Но только этот был явно хитрее. Настоящий кладовщик. Но надо было видеть как посинело его лицо, когда он увидел количество сердец выложенных мной на его стол, стоявший у входа в палатку.

— Это…это… — внезапно начал заикаться он. — это… что?

— Вообще-то сердца, — ехидно заметил я, — а вы о чем думали? Вроде там награда за них полагается.

— Да, да, конечно, —наконец взял себя в руки гоблин, — мы все оценим. Завтра зайдите утром мы выдадим вам награду. Сейчас мне надо все оценить.

На этом мы с ним расстались и отправились искать свободную палатку. Их как ни странно оказалось достаточно много. Оставив там свои вещи и запечатав палатку заклинанием, отправились в таверну, Выяснилось что она располагалась практически рядом с нашим новым местом жительства. Кстати она оказалась единственным деревянным зданием в лагере. Народу в ней оказалось немного. Видимо местные солдаты предпочитали ужинать перед своими палатками. Может деньги экономили. В таверне сидело с десяток хорошо одетых наемников. Мы сели за свободный стол и заказали подошедшему к нам помощнику хозяина еду и пиво. Тот поклонившись ушел, а уже через пять минут еда и выпивка появилась на нашем столе.

Тем временем я украдкой рассматривал остальных посетителей. Наемники. Герои седьмых-восьмых уровней. И кстати так же с интересом поглядывающие на меня. Ну понятно. Судя по всему мои конкуренты по добыче сердец. Ну пусть смотрят. От меня не убудет.Еда между прочим оказалась весьма неплохой… Я уже подумывал подойти к одному из столов за которым сидели наемники поговорить… но не удалось. Ко мне подошли сами. Я потягивал пиво, как напротив меня опустился здоровяк — герой 7 уровня, по имени Аргоз.

— Я слышал, ты тот самый чужак который сегодня с сердцами отличился? — развязно поинтересовался он.

— Возможно, — спокойно ответил я, — а тебе какое дело собственно до этого?

— Никакого, — усмехнулся тот, — совершенно никакого. Но я так понимаю что ты не против поговорить.

— Непротив, — кивнул я, — что…

Договорить я не успел так как мой собеседник уставился поверх моего плеча и слегка побледнел. Я посмотрел туда, куда он смотрел и понял что в таверне появились новые лица. Нетрудно было догадаться, что таверну почтил своим посещением местный бог — Иштмала

.

Иштмала

Бог первого уровня

Что ж. Трактирщик довольно точно описал его. Невысокий и бочкообразный. Тело действительное человеческое. Две руки, две ноги… Серая кожа. Чешуйчатая большая непропорциональная голова. Вместо губ длинные колыхающиеся щупальца. Руки тоже покрыты чешуей, как и ноги. Шестипалые руки венчают внушительные когти. Выпуклые черные глаза действительно как говорил трактирщик просвечивали тебя словно рентгеном. Сопровождали его двое героев 9 уровня. Но они только заглянули в таверну следом за своим господином и сразу ушли. Я даже не успел разглядеть их имена. А вот Иштмала оглядел притихший зал. Наемники сразу затихли следя за местным правителем напряженными взглядами. Как я понял этого мутанта с щупальцами в Женоре боялись.

А он тем временем направился ко мне. Теперь уже напрягся я.

Мой собеседник из наемников как-то незаметно ретировался.

А вот местный бог подошел к нашему столу и деловито отодвинув стул, уселся напротив меня. Внимательно оглядев явно почувствовавших себя неуютно девушек и абсолютно спокойного Аскета, он вновь перевел свои выпуклые черные глаза на меня.

— Здравствуй, Арес! — произнес он, каким-то скрипучим, неприятным голосом, — рад познакомится. Ты меня признаюсь удивил. А это поверь уже давно никому не удавалось.

Могучие кентавры без устали скакали по равнине. В этих краях равнин было огромное количество, изредка они перемежались пышными и высокими лесами и пологими холмами, да оврагами. Болот и скал, как и пустынь с джунглями, в этой местности было довольно мало. И так было в большинстве областей пятнадцати маркизатств кентавров. Кентавры были довольно сильны, как в ближнем бою, так и в дальних атаках. Они имели большую силу и выносливость, а также были чрезвычайно мобильны. В случае опасности или предупреждения за пару десятков минут могло прибыть подкрепление из соседних деревень. За несколько часов гарнизонная армия могла добраться от одного города до другого. Крупные армии, которые нуждались в снабжении, также перемещались между регионами и секторами на большой скорости. Эта скорость была полезна не только для отражения атак противника, но и для нападения. Если местность была равнинная, армия кентавров могла доминировать на территории. Вместе с тем, горы и болота были для кентавров естественным препятствием, поэтому окружающие правители были защищены, если местность была подходящей для защиты.

Однако, на этот раз противник местных лордов был из их собственного племени. Более того, разведка и снабжение армии захватчиков и повстанческих отрядов производилось с воздуха. Полипланы были еще более быстрыми и мобильными, чем четвероногие боевики. Малые отряды обеих сторон передвигались практически с одинаковой скоростью. Но такие отряды могли только проводить разведку и не играли большой роли на полях сражений. Средние отряды принцессы Харонии передвигались на двадцать-тридцать процентов быстрее, чем аналогичные отряды местных маркизов. Разница в скорости передвижении крупных отрядов могла быть уже двукратной. А гигантские армии из сотен тысяч или более солдат и призывателей Харонии передвигались втрое или вчетверо быстрее, чем такие же по размеру армии защищающихся лордов. Хотя скорость боевых единиц у обеих сторон была одинаковой, но отряды снабжения и логистики армий маркизатств были очень медленными. Несколько попыток догнать противника налегке привели к катастрофе, когда армия, бросившаяся в погоню, оказалась отрезана от поставок провизии и боеприпасов. В конце концов, войска принцессы просто съели обессилевших и оголодавших кентавров, не имеющих возможность дать отпор в дальних атаках.

В глазах Харонии кипел мощный боевой дух. На этот раз она лично отправилась на полевые испытания нового оборудования. При ней был отряд всего из нескольких сотен кентавров, что можно было считать малым отрядом. Обычно такой отряд все свои припасы носил с собой и не мог продвинуться вглубь вражеский территорий из-за недостаточной грузоподъёмности. Однако на этот раз позади отряда скакали несколько десятков крепких кентавров, которые тянули за собой уникальные тележки. Техники Федерации создали особые тележки, совместившие в себе технологии экранопланов и полипланов. Длинной и узкой гондоле, похожей на лодку с многослойными крыльями по бокам, в безветренную погоду достаточно было придать скорость в десять-двенадцать километров в час, чтобы она воспарила над землей на двадцать сантиметров при полной загрузке в пару сотен килограмм.

Для солдата на переходе тянуть гондолу было многократно легче, чем тащить припасы на себе. Чем выше была скорость, тем выше поднималась тележка и тем безопаснее, устойчивее и легче было перемещение. Такой транспорт был в несколько раз быстрее, чем обычные колёсные телеги, а тащить летающие гондолы было даже легче. Производство сверхтонких многослойных крыльев в Федерации уже было поставлено на поток, а маленькие крылья для тележек не требовали особой прочности и сопротивления порывам ветра. Кроме того, не нужно было производить двигатели и прочие сложные механизмы, необходимые для полипланов. Их можно было произвести в огромных количествах, а кентавры без проблем могли скакать со скоростью тридцать-сорок километров в час долгое время. На такой скорости обычная деревянная телега развалилась бы через пару часов.